Durante décadas he visto organizaciones con más talento, más recursos y mejores productos quedarse atrás, mientras otras, aparentemente más limitadas, conseguían crecer de forma sostenida.
La explicación rara vez estaba donde todos miraban.
No dependía únicamente del mercado, del dinero o de la tecnología. Tampoco de una idea brillante o de un líder carismático.
Con el tiempo comprendí que las empresas no crecen por una única causa. Crecen cuando muchas decisiones distintas empiezan a reforzarse entre sí. Y se estancan cuando esas mismas decisiones dejan de guardar coherencia.
Por eso esta no es una pregunta con una única respuesta. Es una forma de observar las organizaciones.
Lo primero que aprendí fue que las organizaciones tienen lógica.
Cuando una organización produce siempre los mismos resultados, es tentador pensar que todo se debe a las personas que la forman. Que hay buenos directivos y malos directivos, buenos equipos y malos equipos, empresas bien gestionadas y empresas mal gestionadas.
La realidad suele ser bastante más tozuda que la razón que intenta comprenderla. Acaba imponiéndose, antes o después, a la explicación que hacemos de ella.
Con el tiempo comprendí que las organizaciones terminan produciendo los resultados para los que, consciente o inconscientemente, han sido construidas. Sus decisiones, sus normas no escritas, sus incentivos, su forma de comunicar, de seleccionar a las personas o de resolver los conflictos acaban creando una lógica interna que condiciona todo lo demás.
Por eso dos empresas que venden el mismo producto, compiten en el mismo mercado y disponen de recursos similares pueden evolucionar de forma completamente distinta. No porque una tenga más suerte que la otra, sino porque cada una responde a una lógica diferente.
Entender esa lógica siempre fue, para mí, el primer paso. Antes de proponer cambios, antes de diseñar estrategias y antes incluso de identificar los problemas, necesitaba comprender por qué aquella organización funcionaba exactamente como funcionaba.
Porque una organización rara vez hace lo que dice. Siempre termina haciendo aquello para lo que está realmente organizada.
Comprender la lógica permite explicar el presente. Comprender el crecimiento permite construir el futuro.
El crecimiento nunca depende de una sola decisión.
Cuando una organización empieza a crecer, casi siempre aparece la misma pregunta: ¿qué ha cambiado?
La respuesta suele buscarse en un único acontecimiento. Un nuevo producto, una decisión estratégica, una campaña de marketing, un cambio de dirección o la incorporación de una persona especialmente valiosa.
En ocasiones esa decisión existe. Incluso puede haber sido la chispa del crecimiento, pero confundir el origen con la causa suele ser el primer error.
El crecimiento sostenido nunca depende de un único factor. Una decisión puede abrir una oportunidad. Mantenerla exige que toda la organización evolucione con ella.
Porque el crecimiento cambia las necesidades de la empresa, modifica las relaciones entre las personas, obliga a revisar los procesos y pone a prueba la capacidad de adaptación de quienes la dirigen.
Muchas organizaciones fracasan precisamente ahí. No porque no sepan crecer, sino porque siguen funcionando como si todavía fueran la empresa que eran antes de empezar a hacerlo.
Crecer no consiste únicamente en hacer más. Consiste, sobre todo, en convertirse en una organización capaz de sostener ese crecimiento sin perder la coherencia que lo hizo posible.
El crecimiento exige una disciplina difícil de mantener: seguir pensando como si el éxito todavía estuviera por conquistar.
La cultura pesa más de lo que suele parecer.
La estrategia puede marcar el rumbo. La cultura decide si la organización es realmente capaz de seguirlo.
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Los problemas visibles casi nunca son el verdadero problema.
Los problemas visibles rara vez son el problema. Suelen ser la consecuencia de otro que lleva demasiado tiempo creciendo sin ser visto.
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Ninguna organización cambia de verdad hasta que cambian las personas que la dirigen.
Los procesos pueden modificarse en semanas. Las personas necesitan mucho más tiempo. Las organizaciones no cambian cuando cambian los procesos. Cambian cuando quienes toman las decisiones empiezan a pensar de otra manera.
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Las respuestas cambian con el tiempo. Las buenas preguntas permanecen. Quizá por eso sigo buscándolas.
Antonio Pascual 